Der neue Chefredaktor des Boston Globe, Marty Baron, trommelt 2001 ein investigatives Team aus Reportern zusammen. Grund: Eine kleine Newsmeldung, in der berichtet wurde, dass der Erzbischof von Boston über die pädophilen Aktivitäten eines Priesters Bescheid wusste. Die Recherchen des Teams mit dem treffenden Namen Spotlight, Suchscheinwerfer, decken nach und nach immer mehr Fälle auf, die vom Erzbistum jahrzehntelang vertuscht wurden. Am Ende stehen auf der Liste der Journalisten 87 Namen von pädophilen Priestern, über die man versucht mit den Opfern Kontakt aufzunehmen.