Der Status der Religion hat sich in den letzten 50 bis 100 Jahren grundsätzlich gewandelt. Noch bis ins 20. Jahrhundert hinein bestimmte der Monarch über die Religion. Der religiöse Staat basierte auf dem Grundsatz «Cuius regio, eius religio» (»Wessen das Land, dessen die Religion»). Religion diente dazu, Staaten und Reiche zusammenzuhalten.